Дарбука представляет собой маленький барабан, древний ударный музыкальный инструмент точно не установленной высоты звука. Данный инструмент пользуется огромной популярностью на территории стран Ближнего Востока, Египте, Тунисе, Алжире, Ливии, Марокко, а также на территории Кавказа и Балканском полуострове. Как правило, дарбуку делают из глины и козьей шкуры, хотя в настоящее время также широкое распространение получили дарбуки сделанные из металла. Барабан обладает двумя отверстиями, различного диаметра. При этом одно более широкое отверстие закрывает гибкая мембрана. По варианту звукообразования причисляется к мембранофонам, по своему внешнему виду — к барабанам по виду, напоминающему кубок (goblet drums).
Подлинное время возникновения дарбуки не выяснено. На территории Европы барабаны в виде кубка встречаются с периода позднего нового каменного века и раннего бронзового века, от Дании и Германии (где инструментов обнаружено более всего) до Албании и Турции. При проведении археологических раскопок на Алтае, среди предметов, датируемых V веком до нашей эры, тоже находятся похожие музыкальные инструменты. Они найдены различной формы, и скорее всего, что старинные мастера проводили опыты с формой и методами фиксирования кожи, стремясь обнаружить наилучшее решение. Однако в раннем бронзовом веке данные барабаны постепенно перестают существовать. Общие черты данных барабанов с дарбукой допускают рассмотрение дарбуки как самый оптимальный вариант, который стал популярен на территории Ближнего Востока и в странах Магриба, однако из-за чего-то перестал быть востребованным в Европе.
Этот инструмент изначально создавали из обожжённой глины, затем — из древесины (орех, абрикос), его отверстия закрывала телячья, козлиная либо рыбья кожа. В настоящий момент получили широкое распространение металлические дарбуки, в которых в качестве мембраны используется гибкий пластик. Подобные инструменты имеют выгодные свойства, заключающиеся в том, что удается настроить звук, путем регулирования натяжения мембраны, используя специальные болты.
